Dire "grazie" una volta sola: come la donna più ricca d'Australia promuove il culto che circonda la sua persona

Gina Rinehart è una delle personalità più eclatanti e controverse d'Australia: è considerata una donna d'affari intraprendente e ora è la persona più ricca del paese. Con la sua azienda, Hancock Prospecting, ha costruito un enorme impero minerario, la più grande azienda privata in Australia.

Nell'impero minerario di Rinehart, tuttavia, non basta lavorare sodo: bisogna anche dire "grazie" come si deve, come dimostra una ricerca del quotidiano Guardian Australia . Chiunque estragga per la donna più ricca d'Australia le scrive ogni anno un inno di lode personale – volontario, ovviamente, ma espressamente incoraggiato. Il culto della personalità che circonda Rinehart è radicato.

Il motivo è che Rinehart eroga ingenti bonus annuali nell'ambito del cosiddetto "Chairman's Profit Scheme". I dipendenti possono ricevere fino al 30% del loro stipendio base, a seconda degli utili aziendali e dei costi di produzione, oltre a premi di fedeltà e rendimento. Chi ha la fortuna di vincere 100.000 dollari australiani (58.000 euro) partecipando alla lotteria interna aziendale "Very Happy Birthday Raffle" è esente da tasse.

In cambio, ogni anno prima di Natale, i dirigenti aziendali incoraggiano i dipendenti a scrivere messaggi personali di ringraziamento a Rinehart. Le lettere vengono raccolte, fotografate e rilegate in un libro intitolato "Grazie, signora Rinehart", che viene consegnato personalmente all'amministratore delegato e poi distribuito internamente. Un appello interno, ottenuto dal Guardian, recita: "Per favore, prendetevi il tempo di riflettere su cosa questi bonus e benefit significhino per voi e la vostra famiglia: so che la signora Rinehart adora leggere tutti i vostri messaggi". Un altro recita: "Unisciti a noi nel ringraziare la signora Rinehart. Ci vogliono solo un minuto o due!".

Con un patrimonio stimato di circa 29 miliardi di dollari, Rinehart non è solo l'australiana più ricca, ma anche una delle più ricche al mondo. Hancock Prospecting ha generato un utile di 5,6 miliardi di dollari australiani lo scorso anno. Rinehart ha rilevato l'azienda da suo padre all'inizio degli anni '90, trasformandola da un'azienda familiare indebitata in un gruppo di risorse redditizio. Oggi, il suo portafoglio include miniere di sua proprietà come Roy Hill e Hope Downs, oltre a investimenti in giacimenti di litio, rame, gas, carbone e terre rare. Rinehart possiede anche vaste proprietà terriere, immobili, allevamenti di bovini e marchi di moda, e da un certo periodo è anche attiva nel settore dei media, tra cui l'emittente televisiva Channel 10.

Tuttavia, l'elaborata messa in scena del capo dell'azienda non è accolta con comprensione da tutti. Un intervistato ha descritto il rituale annuale di ringraziamento come un "concetto folle": dopotutto, la ricchezza di Rinehart è dovuta direttamente al lavoro dei suoi dipendenti. "Quindi dovremmo ringraziarla per essere diventata la persona più ricca d'Australia grazie al nostro lavoro?". Un altro ha paragonato la venerazione all'interno dell'azienda a quella di un "regime". È bizzarro, ma nessuno lo dice. "Prendi lo stipendio e vai avanti".

L'autopromozione di Rinehart è un filo conduttore che attraversa la cultura aziendale. La settantunenne ama celebrare pubblicamente se stessa e il suo successo, che si tratti di feste sontuose con star dello sport durante una crociera fluviale a Parigi o della sua festa per il 70° compleanno con spettacolo equestre e fuochi d'artificio. Una cena di gala per il personale, con circa 450 invitati, è diventata anche il palcoscenico per inni di lode. L'amministratore delegato Gerhard Veldsman ha elogiato Rinehart, tra le altre cose, per aver sostenuto personalmente l'adozione di turni di lavoro e pasti migliori nelle miniere. Ha definito le estrazioni di bonus "un cambiamento di vita". In un video mostrato, i dipendenti hanno reso omaggio al "patriottismo", alla "perseveranza" e alla "visione" di Rinehart. Una dipendente ha affermato che la cosa migliore del suo lavoro è stata "la nostra presidentessa determinata, che mi ispira a essere una donna forte".

L'azienda nega ufficialmente che tutto ciò suggerisca un forte culto della personalità. Non c'è "alcun obbligo" di scrivere lettere di ringraziamento, ha dichiarato un portavoce dell'azienda al Guardian. La stessa Rinehart non le ha mai richieste. Le lettere sono semplicemente un modo per scoprire "cosa è importante per i dipendenti". L'azienda sottolinea inoltre il basso tasso di turnover dell'11% – circa la metà della media del settore – come segno di elevata soddisfazione dei dipendenti.

Tuttavia, la messa in scena non si limita alle espressioni personali di gratitudine. Secondo email interne ottenute dal Guardian, i dipendenti sono anche influenzati politicamente. Ad esempio, è stato chiesto loro di guardare il discorso d'insediamento di Donald Trump. I discorsi politici vengono trasmessi durante le celebrazioni, come nel caso del compleanno di Rinehart a febbraio, quando ha citato passaggi del presidente argentino Javier Milei e – in pieno stile trumpiano – ha inveito contro la burocrazia.

Rinehart è una sostenitrice dichiarata del movimento MAGA ("Make America Great Again") di Trump. All'inizio di quest'anno, si è recata negli Stati Uniti per celebrare la campagna di rielezione e l'insediamento di Trump. Mantiene stretti legami con le "Trumpettes", un gruppo di sostenitori di destra di Trump, e ha decorato la sede centrale della sua azienda con simbolismo corrispondente, tra cui una scultura in argento dello scoiattolo Peanut, diventato la mascotte delle proteste di destra negli Stati Uniti. Secondo ulteriori ricerche del Guardian , è prevista o è già stata installata una targa commemorativa con una citazione di Elon Musk sulla libertà e i confini nazionali.